Sa mạc là khu vực hầu như không có mưa , nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta nên nghĩ rằng sa mạc không có sự sống. Thực tế là có, và cũng giống như có những sa mạc khô cằn hầu như không có thực vật hay động vật, thì cũng có những sa mạc khác, theo cách riêng của chúng, là những thiên đường thực sự.
Khi nhìn vào bản đồ các sa mạc trên thế giới, chúng ta thấy một lượng lớn sa mạc tập trung ở Bắc Phi và phần lớn châu Á. Châu Á có khoảng hai mươi ba sa mạc hoặc bán sa mạc, một số cổ xưa và một số vẫn đang hình thành. Nhưng một số lại đặc biệt và nổi tiếng: đó là những sa mạc lớn của châu Á.
Sa mạc Ả Rập
Đây là một sa mạc rộng lớn, bao phủ 2.330.000 km² , trải dài từ Yemen đến Vịnh Ba Tư và từ Oman đến Iraq và Jordan. Nằm ở Trung Đông, phía tây châu Á, nó chiếm gần như toàn bộ bán đảo Ả Rập. Nơi đây có khí hậu khô hạn , với những cồn cát đỏ, cát tơi xốp và nhiệt độ có thể lên tới 46°C vào ban ngày và đóng băng vào ban đêm.
Một số loài thực vật và động vật đã thích nghi với cuộc sống ở đây, trong khi những loài khác đã tuyệt chủng do sự đô thị hóa tràn lan và hoạt động săn bắn liên tục của con người. Sa mạc châu Á này rất giàu trữ lượng lưu huỳnh, phốt phát, khí đốt tự nhiên và dầu mỏ, và người ta cho rằng những hoạt động này có thể đang đe dọa đến công tác bảo tồn của nó.
Sa mạc Gobi
Đây là một sa mạc rất rộng lớn, chiếm một phần lãnh thổ Trung Quốc và Mông Cổ . Dãy núi Himalaya chắn các đám mây mang nước từ Ấn Độ Dương, vì vậy đây là một sa mạc khô cằn hầu như không có mưa. Sa mạc này có diện tích 1.295 km² và là sa mạc lớn nhất châu Á.
Sa mạc Gobi không phải là sa mạc có nhiều cát; đáy của nó chủ yếu là đá lộ thiên . Đồng thời, nó là một sa mạc lạnh ; thậm chí có thể đóng băng, và bạn còn có thể thấy những cồn cát phủ đầy tuyết. Tất cả là do nó nằm ở độ cao lớn, từ 900 đến 1520 mét. Nhiệt độ -40ºC có thể xảy ra vào mùa đông, và 50ºC vào mùa hè cũng khá phổ biến.
Sa mạc Gobi là một trong những sa mạc không ngừng biến đổi và tiếp tục mở rộng với tốc độ đáng báo động do quá trình sa mạc hóa diễn ra nhanh chóng. Và đúng vậy, nó nổi tiếng vì là cái nôi của Đế chế Mông Cổ, đế chế của Thành Cát Tư Hãn.
Sa mạc karakum
Sa mạc này nằm ở Trung Á , và trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, tên của nó có nghĩa là "cát đen ". Phần lớn sa mạc nằm trong lãnh thổ Turkmenistan. Nơi đây có dân cư thưa thớt và lượng mưa rất ít . Bên trong sa mạc là một dãy núi, dãy núi Bolshoi, nơi đã phát hiện ra hài cốt người thời kỳ đồ đá, và một vài ốc đảo chào đón những ai mạo hiểm băng qua đó.
Sa mạc này cũng có trữ lượng dầu mỏ và khí đốt tự nhiên . Trên thực tế, miệng núi lửa Darvaza nổi tiếng, được mệnh danh là "Cửa ngõ địa ngục ", nằm ở đây - một mỏ khí đốt tự nhiên đã sụp đổ vào năm 1971. Kể từ đó, nó được cố tình duy trì cháy để ngăn ngừa tai nạn: đường kính của miệng núi lửa là 69 mét và độ sâu đáng báo động là 30 mét.
Cuối cùng , một số tuyến đường sắt có tuổi đời hàng thế kỷ băng qua nó: đó là tuyến đường sắt xuyên biển Caspi , chạy dọc theo Con đường tơ lụa và được xây dựng bởi Đế quốc Nga.
Sa mạc Kyzyl Kum
Sa mạc này nằm ở Trung Á, và tên của nó trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ có nghĩa là "cát đỏ ". Nó nằm giữa hai con sông và ngày nay trải rộng trên lãnh thổ của ba quốc gia: Turkmenistan, Uzbekistan và Kazakhstan . Diện tích của nó là 298 km².
Phần lớn sa mạc này là cát trắng , và có một vài ốc đảo . Dọc theo hai con sông bao quanh sa mạc, và bên trong các ốc đảo này, có một số làng nông nghiệp.
Sa mạc Takla Makan
Sa mạc này nằm trong lãnh thổ Trung Quốc, thuộc Khu tự trị Tân Cương Duy Ngô Nhĩ, một khu vực chủ yếu theo đạo Hồi. Nó được bao bọc bởi các dãy núi ở phía bắc và phía tây, và cả sa mạc Goni ở phía đông. Sa mạc này có diện tích 337 km², và hơn 80% các cồn cát của nó liên tục dịch chuyển, làm thay đổi cảnh quan.
Trung Quốc đã xây dựng một tuyến đường cao tốc nối liền Luntai và Hotan, hai thành phố. Giống như sa mạc Gobi, dãy Himalaya chắn các đám mây mưa, khiến nơi đây trở thành một sa mạc khá khô hạn, với nhiệt độ mùa đông giảm xuống dưới 20°C. Nước khan hiếm, vì vậy các ốc đảo rất quý giá.
Sa mạc Thar
Sa mạc Thar, còn được gọi là Sa mạc Lớn Ấn Độ , là một vùng khô cằn đóng vai trò là biên giới tự nhiên giữa Ấn Độ và Pakistan . Đây là một sa mạc cận nhiệt đới, và hơn 80% diện tích nằm trong lãnh thổ Ấn Độ, với diện tích 320 km vuông.
Sa mạc Thar có phần phía tây khô cằn và phần phía đông bán sa mạc với những cồn cát và lượng mưa nhiều hơn một chút. Phần lớn sa mạc Ấn Độ này bao gồm những cồn cát di chuyển liên tục trước mùa mưa do gió mạnh.
Sa mạc này chỉ có một con sông duy nhất, sông Luni, và lượng mưa ít ỏi tập trung từ tháng 7 đến tháng 9. Có một vài hồ muối , chúng sẽ đầy nước mưa và biến mất trong mùa khô. Cả Pakistan và Ấn Độ đều đã chỉ định một số khu vực là "khu vực được bảo vệ hoặc khu bảo tồn thiên nhiên ". Linh dương, nai, bò sát, lừa hoang, cáo đỏ và nhiều loài chim khác nhau sinh sống ở đây.
Sa mạc Thar nổi tiếng là sa mạc có mật độ dân cư cao nhất thế giới . Người Hindu, người Hồi giáo, người Sikh, người Sindhi và người Kolhi sinh sống ở đó, một số ở Ấn Độ, số khác ở Pakistan, với mật độ 83 người trên mỗi km vuông. Họ tham gia vào chăn nuôi gia súc và nông nghiệp, và sa mạc này tự hào có một đời sống văn hóa phong phú bao gồm các lễ hội dân gian.